Cataracte nucléaire
Avec l’âge, le cristallin peut perdre de sa transparence, entraînant une vision altérée : c’est la cataracte. Lorsque l’opacification concerne le centre du cristallin, on parle de cataracte nucléaire.
Elle évolue lentement et provoque une vision floue, une sensibilité accrue à la lumière et parfois une modification de la perception des couleurs. Elle peut aussi être favorisée par des antécédents familiaux ou des traumatismes oculaires.
Comprendre la cataracte nucléaire
La cataracte nucléaire affecte le noyau du cristallin, dont la transparence est essentielle pour une bonne vision. Avec le temps, cette partie centrale peut devenir opaque et jaunâtre, réduisant la qualité de la lumière transmise à la rétine.
Les premiers symptômes incluent un flou visuel croissant, aussi bien de près que de loin. Une myopisation passagère peut survenir, parfois perçue comme une amélioration visuelle à courte distance.
Aucune correction optique ne permet de traiter ce trouble durablement. Seule une chirurgie peut restaurer la clarté visuelle.
Origine de la cataracte nucléaire
En vieillissant, les protéines à l’intérieur du cristallin subissent des altérations chimiques.
Elles deviennent moins solubles, s’amassent au centre de la lentille et entraînent une perte de transparence.
Ce processus naturel bloque progressivement la lumière, rendant la vision floue et moins contrastée.
Facteurs favorisant la cataracte nucléaire
Cette forme de cataracte est principalement due au vieillissement, mais elle peut survenir plus tôt chez certains patients.
Les risques sont accrus en cas de forte myopie, d’origine génétique, de diabète, ou de choc à l’œil.
Les expositions répétées aux UV, l’usage prolongé de médicaments comme les corticoïdes, le tabac, l’alcool ou une chirurgie oculaire antérieure sont également à surveiller.
Symptômes de la cataracte nucléaire
Les signes cliniques de la cataracte nucléaire évoluent dans le temps. Ils incluent :
- Une baisse visuelle aussi bien de près que de loin
- Une photophobie gênante, en particulier la nuit
- Une diplopie monoculaire (vision double dans un seul œil)
- Une perception moins nette des contrastes
- Une altération des couleurs, avec tendance au jaunissement
- Une myopisation progressive, responsable d’une vision de loin floue.
Diagnostic de la cataracte nucléaire
L’identification de la cataracte nucléaire repose sur un examen ophtalmologique complet, incluant :
- Un test d’acuité visuelle pour évaluer la perte de vision
- Un fond d’œil après dilatation pour examiner la rétine et éliminer d’autres pathologies
- Une observation du cristallin à la lampe à fente, permettant de détecter l’opacification
Traitements de la cataracte nucléaire
Face à une cataracte nucléaire, la seule solution efficace est la chirurgie. Cette intervention rapide et indolore se pratique sous anesthésie topique et en ambulatoire.
Le chirurgien réalise une fine incision cornéenne pour retirer le cristallin opacifié à l’aide d’ultrasons, avant de le remplacer par un implant sur mesure.
L’opération se termine par l’instillation d’un antibiotique intraoculaire. L’incision se referme naturellement, sans point.
Le patient peut regagner son domicile après une surveillance courte, avec un traitement postopératoire à base de collyres et un suivi destiné à évaluer la récupération visuelle et adapter la correction optique si nécessaire.