Peut-on perdre la vue à cause d’un glaucome non traité ?
[EN RÉSUMÉ]
Le glaucome est une maladie progressive du nerf optique, souvent liée à une pression intraoculaire élevée, pouvant évoluer sans symptômes au début.
Sans dépistage ni traitement, il entraîne une perte irréversible de la vision périphérique, pouvant aller jusqu’à la cécité.
Un suivi régulier et une prise en charge adaptée permettent de stabiliser la maladie et de préserver la vision sur le long terme.
Comprendre le glaucome : une atteinte progressive du nerf optique
Le glaucome correspond à une altération progressive du nerf optique, structure essentielle qui transmet les informations visuelles de l’œil vers le cerveau. La principale cause est une pression intraoculaire trop élevée, due à une mauvaise ’évacuation de l’humeur aqueuse (le liquide à l’intérieur de l’œil).
Il existe plusieurs formes de glaucome :
- Le glaucome chronique à angle ouvert, le plus fréquent, évolue lentement et insidieusement.
- Le glaucome aigu par fermeture de l’angle provoque une élévation brutale de la pression intraoculaire et constitue une urgence médicale, il est symptomatique
- Le glaucome secondaire peut être lié à un traumatisme, une inflammation, ou certains traitements (comme les corticoïdes).
Dans tous les cas, c’est la dégradation progressive du nerf optique qui menace la vision.
Le glaucome peut-il vraiment entraîner la cécité ?
Le glaucome peut provoquer la cécité s’il n’est pas diagnostiqué et traité à temps. La maladie détruit peu à peu les fibres nerveuses du nerf optique, entraînant d’abord une atteinte de la vision périphérique. Le patient peut alors ne pas remarquer de symptômes au début.
À un stade avancé, le champ visuel se réduit comme dans un « tunnel », et si rien n’est fait, la vision centrale finit par être touchée. La cécité complète, bien que rare en France grâce au dépistage et aux traitements disponibles, reste une réalité lorsqu’il y a un retard de diagnostic.
Que se passe-t-il si le glaucome n’est pas traité ?
Un glaucome non pris en charge évolue inexorablement vers une dégradation du champ visuel. Le patient peut d’abord constater :
- Une gêne visuelle en vision périphérique parfois responsable de maladresses d’accidents domestiques
- Une difficulté à voir dans l’obscurité,
Avec le temps, la perte visuelle s’aggrave et devient irréversible. Contrairement à d’autres pathologies oculaires, le glaucome ne peut pas être guéri : une fois les fibres du nerf optique détruites, elles ne se régénèrent pas.
C’est pourquoi le dépistage et le traitement précoce sont essentiels.
Comment prévenir les complications visuelles ?
La meilleure prévention contre la perte de vision liée au glaucome repose sur un dépistage régulier. Après 40 ans, surtout en cas d’antécédents familiaux ou de facteurs de risque (hypertonie oculaire, diabète, myopie forte, origine africaine ou asiatique), il est recommandé de réaliser un contrôle ophtalmologique complet.
Le diagnostic repose sur :
- La mesure de la pression intraoculaire, la mesure de l’épaisseur de la cornée (pachymétrie)
- L’examen du nerf optique au fond d’œil
- L’examen de l’angle
- Le champ visuel,
- L’imagerie par OCT (tomographie en cohérence optique).
Le traitement vise à stabiliser la maladie et à éviter une progression trop rapide. Selon le cas, il peut s’agir :
- De collyres hypotenseurs prescrits au long cours,
- De laser trabéculoplastie,
- Ou d’une chirurgie filtrante (trabéculectomie, dispositifs de drainage).
L’observance du traitement et le suivi régulier sont fondamentaux : un patient bien suivi peut préserver sa vision toute sa vie s’il est diagnostiqué à temps en particulier.
Conclusion
Un glaucome non traité peut bel et bien conduire à la perte totale de la vue. Maladie silencieuse et progressive, il doit être dépisté tôt pour éviter des dommages handicapants irréversibles. La surveillance régulière et le respect du traitement sont les clés pour conserver une bonne vision sur le long terme.